Los mejores fabricantes de helados

Estas máquinas producen los helados, sorbetes, yogur helado y otros dulces fríos más agradables al paladar, sin importar su presupuesto.

¡Definitivamente es temporada de helados!

Y si usted es un consumidor habitual de deliciosos postres congelados, probablemente haya notado que los helados, los gelatos y los sorbetes son cada vez más caros.

Haga los cálculos y, dependiendo de sus ingredientes y de dónde compre, es posible que descubra que hacer su propio helado es menos costoso que comprarlo, especialmente si tiene toda una cría que alimentar.

Otra razón por la que mi esposa, Karla, y yo hemos hecho nuestro propio helado y sorbete durante años es que podemos controlar lo que contiene. Tener una máquina para hacer helados le da la libertad de mezclar y combinar y crear su variedad de sabor favorita. E incluso si nos derrochamos en los mejores ingredientes (huevos y/o frutas orgánicos, chocolate de lujo, etc.) y no ahorramos dinero, la máquina para hacer helados más económica aún ofrece algo mucho más sabroso que cualquier cosa que hayamos comprado en el supermercado.

Como ávidos consumidores de helados caseros, nos propusimos evaluar cuatro heladeras para encontrar las mejores.

La mayoría de las máquinas para hacer helados funcionan esencialmente de la misma manera: se vierte una base líquida (leche de vaca, leche de nuez o avena, yogur, agua o jugo y otros saborizantes), que se bate con una varita que también raspa el hielo que se acumula. a los lados de la cuenca. Eventualmente, todo el líquido se convierte en un dulce solidificado.

En general, hay dos tipos principales de máquinas domésticas. Uno requiere que precongele el recipiente en el que se hace el helado durante al menos 24 horas (o, en el caso de uno de los productos que evaluamos, precongele la mezcla real). Estos modelos requieren espacio en el congelador y no permiten mucha espontaneidad, pero son relativamente pequeños y económicos, y pueden hacer golosinas congeladas de primera categoría.

El segundo tipo está equipado con un compresor que enfría el líquido, eliminando la necesidad de espacio y tiempo en el congelador. Con estos, no hay necesidad de planificar con mucho tiempo. Podrías decidir por la tarde que quieres servir helado después de la cena y llevarlo a cabo sin problemas.

Encontramos que las unidades equipadas con compresores produjeron el producto más suave. Pero la comodidad y el rendimiento tienen un precio. Estas máquinas son mucho más caras que las que requieren precongelación y ocupan más espacio de mostrador y almacenamiento. También necesitan mucho músculo para moverse, pero supongo que podrías contarlo como un entrenamiento para ganar tu recompensa congelada.

Grande, pesado y que vale cada centavo, el Whynter superó (¡ja!) a la competencia al hacer el sorbete y el helado más suaves.

Foto: Michael Frank Foto: Michael Frank

Precio:Desde $319Tipo:Estilo compresor (no requiere precongelación).Dimensiones y peso: 10,75x12,5x14,25 pulgadas; 24.25 librasCapacidad:2.1 cuartosLimpiar:Bastante fácil, con un recipiente removible y una varita fácil de raspar.Tiempo: 33 minutos para sorbete; 37 minutos para helado.Donde comprar:Amazonas, Home Depot, Walmart

El Whynter es fácil de operar e hizo el sorbete y el helado más suaves de todas las unidades que evaluamos. El helado, especialmente, estaba bien aireado y, a diferencia del producto hecho por algunas otras máquinas, permaneció así incluso después de haber sido almacenado en el congelador durante la noche.

El Whynter también viene con algunos modos muy útiles. Uno enfría la unidad y su mezcla antes de la producción para que tenga la temperatura adecuada para producir la consistencia adecuada. Otro le permite mantener el helado frío en la máquina después de hacerlo. Y mantendrá la paleta batiendo para mantener la misma consistencia suave y la textura ultra cremosa que obtiene justo cuando la máquina ha terminado de producir un lote, incluso cuando lo saca más tarde.

Por último, la forma ancha del recipiente facilita sacar el helado después de que el Whynter haya terminado.

Si bien es fácil de operar, la unidad es muy alta. Cuando se coloca en una encimera, es posible que esté agregando ingredientes a ciegas (a menos que sea muy alto), y una vez que el helado está listo, extraer la paleta es relativamente incómodo debido a esa altura. También es pesado y grande, por lo que necesitará mucho espacio para guardarlo.

Compacto y relativamente silencioso, el modelo Cuisinart produjo nuestro segundo lote de helado favorito.

Foto: Cuisinart Foto: Cuisinart

Precio:Desde $56Tipo:Sin compresor (requiere precongelación).Dimensiones y peso: 9.5x9x11.25 pulgadas; 11 librasCapacidad:1.5 cuartosLimpiar:Muy fácil, aunque un poco de mezcla se metió en juntas y grietas complicadas.Tiempo: 14 minutos para el sorbete; 17 minutos para helado (sin incluir el tiempo de congelación del cilindro).Donde comprar:Amazonas, Home Depot, Destino, Walmart

Nos gustó mucho la textura consistente y cremosa del sorbete y el helado que salió del Cuisinart. Esto fue cierto tanto inmediatamente después de la producción como después de que los congelamos durante la noche.

El sorbete era un poco más helado y menos perfectamente consistente que el hecho por Whynter y Breville (ambas máquinas estilo compresor). Pero eso se remedió fácilmente arrastrando una espátula alrededor del sorbete para alisar parte del hielo a mitad de la agitación.

Quedó congelada una fina capa del helado y del sorbete en las paredes del cilindro, lo cual fue un desperdicio. Aún así, la diferencia en la calidad de los dulces congelados que resultó Cuisinart en comparación con nuestra mejor selección fue pequeña, mientras que la diferencia de precio no lo fue.

Si no le importa tener que precongelar el cilindro, no tenemos ninguna duda de que estará satisfecho con esta máquina. Y el tamaño más pequeño y el peso más ligero hacen que el Cuisinart sea mucho más fácil de almacenar.

Este modelo fácil de usar hizo excelentes sorbetes y helados que perdieron algo de brillo después de congelarse durante la noche.

Foto: Breville Foto: Breville

Precio:$485Tipo:Estilo compresor (no requiere precongelación).Dimensiones y peso: 15,75x11x11 pulgadas; 30 librasCapacidad:1.5 cuartosLimpiar: Un poco complicado. Un poco de líquido se filtraba debajo del husillo que sostiene el recipiente principal en su lugar, y era difícil alcanzar el interior de la estrecha cavidad y limpiarlo después.Tiempo: 43 minutos para sorbete; 47 minutos para helado.Donde comprar:Amazonas

El Breville se puede programar para diferentes configuraciones de dureza, desde relativamente suave, para sorbete, hasta más duro para helado. Tiene un práctico ajuste para mantener fresco y otro para preenfriar la mezcla, lo que le permite saltarse el tiempo del refrigerador para enfriar la mezcla (y saber que está a la temperatura adecuada) antes de procesarla.

Es fácil de operar, y el sorbete y el helado salieron deliciosamente suaves. Pero el sorbete se volvió un poco granulado y el helado mucho más después de pasar la noche en el congelador. Dejar que ambos brebajes se derritieran un poco alivió algo de esa arenilla.

La Breville tarda más que las otras máquinas y es extremadamente pesada. Era la máquina más grande del grupo y también arroja una gran cantidad de calor de su compresor. Eso puede no ser un problema si estás haciendo helado para el postre de Acción de Gracias, pero no es tan bueno si estás subiendo el Breville para aliviar el calor del verano.

Compacto y rápido, el Creami pulveriza una mezcla congelada en algo que se asemeja a un helado pero no nos dejó convencidos.

Foto: Ninja Foto: Ninja

Precio:$189.99Tipo:Sin compresor (requiere congelación).Dimensiones y peso: 6,52x12,07x15,95 pulgadas; 13 librasCapacidad:1 pintaLimpiar:La más fácil de todas las máquinas que evaluamos debido al diseño único de Creami.Tiempo: 3 minutos para sorbete; 90 segundos para helado.Donde comprar:Amazon, Best Buy, Destino

Aproximadamente del tamaño de una cafetera de goteo, la Creami no ocupa mucho espacio en el mostrador y es muy fácil de limpiar. Es muy rápido pero también muy ruidoso. Simplemente prepare la mezcla de helado o sorbete que desee y congele el contenido en las pintas de Creami durante la noche. (Las instrucciones sugieren 24 horas). Cargue la pinta congelada en el Creami, presione uno de los ajustes preestablecidos que incluyen helado, sorbete, gelato y batido, y entra en acción.

Mi mujer salió corriendo aterrorizada de la habitación porque la máquina hace un ruido tan fuerte como el de un soplador de hojas en un armario, pero la duración es ultracorta y al final obtienes contenidos lo suficientemente parecidos a un helado o un sorbete que, si no eres un perfeccionista, podría ser absolutamente satisfactorio.

Directamente fuera de la máquina, el sorbete y el helado tenían una textura similar a la que producían las mejores máquinas en nuestra evaluación. El Creami no se mezcla con tanto aire, y la textura para ambos era un poco más como un servicio suave, ¡pero los sabores eran perfectamente deliciosos!

Sin embargo, la textura se erosiona después de congelarse durante la noche, endureciéndose de modo que las cucharadas recién sacadas del congelador están más heladas y escamosas de lo que podría desear. Volver a batir su pinta en el Creami le devuelve la textura original, pero tener que hacer esto varias veces mientras come puede parecer una tarea ardua.

Para evaluar las máquinas, Karla y yo elegimos una rica receta de sorbete de chocolate que no es difícil de seguir y hará que los invitados se desborden de alegría por la decadencia resultante. (Recuerde que las fórmulas sin lácteos se congelan más y se derriten mucho más rápido que el helado tradicional, por lo que debe controlar más de cerca el tiempo de servicio).

La receta del helado de vainilla, un clásico de crema inglesa a base de crema pastelera de la escritora gastronómica Melissa Clark, fue un poco más desafiante, pero la elegimos porque la mayoría de los aficionados al helado usarán una crema pastelera a base de crema inglesa para lograr un postre verdaderamente gourmet.

Foto: Michael Frank Foto: Michael Frank

La mayoría de las recetas provistas por los fabricantes producen una o dos pintas dependiendo de la capacidad de la máquina. Para producir nuestras dos bases para un rendimiento de cinco veces más helado/sorbete para nuestras evaluaciones, Karla hizo un lote cuadruplicado de la mezcla de sorbete de chocolate.

Hacer suficiente base de helado fue más complicado porque es muy difícil lograr que tanto líquido alcance exactamente la temperatura adecuada para espesar bien y luego enfriarlo rápidamente antes de que se cocine demasiado y cuaje.

Hacer lotes separados para cada máquina no sería justo porque cualquier pequeña variable en la textura base podría influir en nuestro juicio sobre el rendimiento de cada máquina. Así que Karla hizo cuatro lotes separados de la receta original con un rendimiento de 1.5 pintas, enfrió rápidamente cada uno individualmente en baños de hielo, los combinó en un lote grande para garantizar la consistencia en sabor y espesor, lo enfrió durante la noche y luego lo dividió en cinco porciones para evaluar cada máquina. A Karla ahora se le deben unas vacaciones y posiblemente piedras preciosas.

De acuerdo con las instrucciones de las máquinas (y las recetas), nos aseguramos de enfriar cada lote correctamente en el refrigerador durante la noche, lo cual es especialmente importante para los modelos que usan cilindros congelados. (Agregar líquido que no esté lo suficientemente enfriado en esas máquinas dará como resultado productos finales congelados de manera incompleta). Para el Ninja, congelamos los dos recipientes de una pinta proporcionados por el fabricante con el líquido adentro.

Al día siguiente, limpiamos todas las superficies de nuestra cocina y comenzamos la fábrica de helados, haciendo que las máquinas zumbaran, se batieran y, en el caso del Ninja, atacaran violentamente la mezcla. Primero hicimos la evaluación con el sorbete.

Luego, debido a que los cilindros para el Cuisinart tuvieron que enfriarse nuevamente antes de que pudiéramos hacer otro lote, los volvimos a congelar y luego desarmamos la cocina nuevamente al día siguiente y pasamos por la vainilla. También cronometramos el tiempo de cada máquina para hacer el sorbete y el helado.

Probamos los resultados directamente de las máquinas, centrándonos en la textura. Las mejores máquinas entregaron una estructura suave y densa que asociamos con la "riqueza". Los volvimos a probar 24 horas después, después de congelar todos los lotes durante la noche, con la teoría de que es probable que desee hacer helado con anticipación y comer lentamente el producto de su trabajo en los días siguientes.

Otorgamos calificaciones más altas a las máquinas que hacían helado que permanecía suave después de pasar una noche en el congelador, sin volverse granulado ni formar cristales de hielo. También consideramos la facilidad de uso y la facilidad de limpieza en nuestra evaluación.

Foto: Michael Frank Foto: Michael Frank

La evaluación de este producto es parte del programa de revisiones Fuera de los laboratorios de Consumer Reports, que es independiente de nuestras pruebas y calificaciones de laboratorio. Nuestras reseñas Fuera de los laboratorios son realizadas en casa y en otros entornos nativos por personas, incluidos nuestros periodistas, con una profunda experiencia o conocimiento en la materia y están diseñadas para ofrecer otra perspectiva importante para los consumidores mientras compran. Si bien los productos o servicios mencionados en este artículo pueden no estar actualmente en las calificaciones de CR, es posible que eventualmente se prueben en nuestros laboratorios y se clasifiquen de acuerdo con un protocolo científico objetivo.

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miguel franco

Michael Frank es un escritor independiente que contribuye a Consumer Reports sobre la intersección de los automóviles y la tecnología. Su sesgo: autos livianos con excelente dirección sobre autos potentes y pesados ​​​​cualquier día. Puedes seguirlo en Twitter (@mfwords) e Instagram (mfwords).