Empresa que convierte basura plástica en bloques de construcción para establecer operaciones en Tucson

En esta foto de archivo, un residente coloca un bloque en la pila en el vecindario San Gabriel de Tucson. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico para supermercado, plástico de burbujas o productos contaminados con desperdicios de comida.

Heidi Kujawa, izquierda, fundadora y directora ejecutiva de ByFusion, y Nathan Kappler, presidente de Kappcon General Contracting, colocan 28 bloques en una mediana en el vecindario de San Gabriel el 23 de junio de 2022. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico, plástico de burbujas o productos contaminados por residuos de alimentos. Son la base para un banco.

Un programa de reciclaje que convierte el plástico desechado en bloques de construcción de grado de construcción se convertirá en un elemento permanente en Tucson después de que el Concejo Municipal aprobara el martes un contrato de 4 años que convierte a Tucson en el primero en el mundo en ampliar el programa a un servicio para toda la ciudad.

El consejo aprobó por unanimidad un acuerdo con ByFusion para llevar las operaciones de desvío de desechos de la compañía a Tucson. Las máquinas de ByFusion toman desechos plásticos y usan vapor y compresión para producir bloques de 22 libras, llamados ByBlocks, que encajan entre sí con clavijas entrelazadas. Dado que todo el material está sobrecalentado, ByFusion puede tomar los envases de alimentos desechados, las bolsas de plástico de los supermercados y el plástico de burbujas que las plantas de reciclaje estándar a menudo no pueden procesar.

La ciudad pagará a ByFusion $1 millón durante cuatro años para convertir el plástico de los residentes en ByBlocks. Tucson también acordó construir una planta de producción en el Campus de Sustentabilidad de Los Reales a un costo estimado de $2.4 millones, donde ByFusion instalará la máquina de fabricación de bloques y luego agregará capacidad para espacio de oficinas y almacenamiento.

El concejal Steve Kozachik inició una colaboración con ByFusion para probar el programa de reutilización de plástico en agosto del año pasado. El programa piloto ha recolectado más de 88 toneladas de desechos plásticos, según Kozachik, y el programa ahora se convertirá en un esfuerzo ampliado en toda la ciudad.

"Es simplemente una demostración increíble de lo que puede suceder cuando las comunidades trabajan con el gobierno para resolver algunos de los desafíos ambientales más difíciles de la actualidad", dijo la fundadora y directora ejecutiva de ByFusion, Heidi Kujawa.

La ciudad ha estado trabajando para convertir el Campus de Sostenibilidad de Los Reales, anteriormente conocido como el Relleno Sanitario de Los Reales, en un centro centrado en la resiliencia climática para desviar los desechos del basurero. La ubicación de la oficina de ByFusion allí no solo se suma a la reinvención del vertedero de la ciudad, sino que promueve el objetivo de Tucson de desviar el 50 % de los desechos para 2030 y llegar a cero desechos para 2050 a través de programas de reciclaje y reutilización.

Los Reales pronto se convertirá en el hogar de la segunda máquina Micro Diversion Platform que convierte los desechos plásticos en bloques de construcción, según Kujawa. Ella dijo que el cronograma para fabricar la máquina y establecer operaciones en Tucson es incierto, pero la ciudad seguirá recolectando plástico mientras tanto.

Kozachik dijo que espera que "este año estemos creando regalos de Navidad a partir de bloques".

Si bien la oficina del Distrito 6 de Kozachik en 3202 E. First St. recolectó la mayor parte del plástico en un contenedor rodante detrás de la oficina del miembro del consejo bajo la versión piloto del programa, los residentes ahora pueden dejar su plástico en otros dos lugares en la oficina Ward 4, 8123 E. Poinciana Drive, y Fire Station 15, 2002 S. Mission Road, Los Reales también abrirán un centro de recolección de plástico más cerca de la apertura de los centros ByFusion.

El plástico que Tucson deja en los sitios de recolección se envía a la empresa local de paisajismo sostenible Tank's Green Stuff para embalarlo. El rendimiento hasta ahora, dijo Kozachik, se puede procesar en 6.000 bloques de unas 88 toneladas de plástico sin procesar.

La ciudad produjo unas 1200 cuadras en un viaje a California con 20 toneladas de desechos plásticos de Tucson. Esos bloques se usaron para construir cuatro bancos nuevos en Himmel Park, mientras que los bloques pedidos por adelantado se usaron para un recinto de basura en el Centro Comunitario Old Pueblo y para construir dos bancos en el vecindario de San Gabriel, el primer proyecto de ByFusion en Arizona.

Según el contrato, ByFusion ahora suministrará el 10% de los bloques que fabrica en Los Reales a Tucson y evitará el viaje emisor de carbono a California.

Hay planes en marcha para usar ByBlocks para ampliar el refugio para mujeres en Sister Jose, crear paredes murales en Mission Gardens y construir un cuarto de guarnición para Therapeutic Riding of Tucson.

Mientras espera que ByFusion establezca sus operaciones en Tucson, Kozachik espera que otros municipios de todo el país también acepten el novedoso programa de desvío de plástico.

"Somos la única ciudad en el mundo que está ampliando un proyecto de reutilización de plástico como este. Sabemos que hay ciudades nacionales que están observando lo que estamos haciendo, por lo que debemos hacerlo bien", dijo. "La realidad es que todas las ciudades importantes del país pueden y deben hacer esto porque todos tienen el mismo problema".

El barrio San Gabriel recibió una nueva banca en un camellón. El concejal Steve Kozachik está presionando a la ciudad para que use bloques hechos de plástico en futuros proyectos de construcción. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico para supermercado, plástico de burbujas o productos contaminados con desperdicios de comida. Los bloques están hechos por una startup con sede en Los Ángeles, ByFusion. Este es su primer proyecto en Tucson. Video por: Mamta Popat, Arizona Daily Star

Póngase en contacto con la reportera Nicole Ludden en [email protected]

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Nicole Ludden cubre temas del gobierno local para el Arizona Daily Star.

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