La partera de Lanarkshire se convirtió en jefe de hormigonera y cambió la sala de trabajo por trabajo de amor

El futuro de Lorna McFarlane fue grabado en piedra dentro de un negocio renacido que está creando nuevos empleos y un legado duradero para la comunidad de Lanarkshire.

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Nurture está incrustado en la naturaleza misma de la partera convertida en empresaria Lorna McFarlane. Así como ayudó a dar a los recién nacidos su comienzo en la vida en su carrera anterior, ahora está orgullosamente guiando a la próxima generación por un camino que les otorgará la jurisdicción para trazar su propio futuro, y el de la floreciente empresa manufacturera de Lanarkshire que es su bebé.

Puede parecer un gran cambio para Lorna haber pasado de ser partera y confidente a ser mamá primeriza, para convertirse en la inteligente jefa detrás de una planta industrial que fabrica mezcladoras de cemento para el sector de la construcción.

Pero ella insiste en que los roles tienen similitudes. Ambos son emotivos, y el juego final siempre es entregar los frutos de su trabajo al destinatario y estar disponible para ayudar con cualquier problema inicial a partir de entonces.

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El mundo de la fabricación y reparación de hormigoneras está grabado a fuego para Lorna.

Su difunto padre, William McPhee, lanzó su propio negocio de fabricación de batidoras, McPhee Mixers, hace 50 años en el sitio de Blantyre que ahora ocupa su propia empresa, Blantyre Fabrications.

"Cuando tenía cinco años, estaba fascinada con lo que hacía mi padre", dijo Lorna, de 55 años.

"Cuando era niño, estas hormigoneras eran máquinas enormes que tenían tantas piezas móviles que contribuían a mezclar el hormigón y entregarlo en los lugares de trabajo. Siempre he dicho que la fabricación de hormigoneras está en mi ADN.

"Al crecer, recuerdo lo importante que era el negocio para mi padre y la familia. Él vivía y respiraba el negocio, así que estaba acostumbrado a un entorno donde el trabajo era el foco".

McPhee Mixers fue, durante muchos años, el único fabricante de hormigoneras de Escocia.

Además de producir mezcladoras a medida para operadores individuales, la empresa también suministró a algunas de las empresas líderes en la industria de la mezcla de concreto, incluidas Cemex, Aggregate Industries, Hanson, Lafarge y Tarmac.

Mientras su padre establecía el negocio como uno de los mayores empleadores de la zona, Lorna se embarcó en la carrera de enfermería, se graduó en 1986 y trabajó durante dos años en un hospital de Londres, donde se formó como partera.

Al regresar a Escocia, fue empleada como partera de un banco en el Rutherglen Maternity Hospital. Dado que la semana laboral promedio comprende turnos de día y de noche, era un rol agotador que era insostenible por cualquier período de tiempo.

Por eso, en 1992, el papá de Lorna le sugirió que tomara su carrera en una nueva dirección uniéndose a él en el negocio.

Su madre, que era responsable de las cuentas y la administración, le mostró las funciones administrativas de la empresa y pronto estuvo administrando los salarios de los 50 empleados, hablando con los clientes y compilando cotizaciones de nuevas empresas.

"Simplemente sabes cuando algo funciona para ti, y las mezcladoras de concreto y todo ese negocio me dieron energía en ese entonces y continúan haciéndolo hoy", dijo.

"Trabajar junto a mi padre fue una gran ventaja y aprendí mucho".

Lorna conoció y se casó con Brinsley McFarlane, quien también ingresó al negocio, comenzando en el taller aprendiendo a operar las máquinas de combustión y luego recurriendo a su experiencia en ventas para darle a McPhee Mixers un punto de apoyo en el mercado al sur de la frontera.

"No puedo recordar por qué comencé a aventurarme de la oficina al taller", reflexionó Lorna. "Solo recuerdo estar bastante cómodo allí abajo".

Cuando el padre de Lorna, William, murió en 2001, ella y Brinsley se hicieron cargo de la gestión de la empresa que él había creado y construido.

En 2012, la empresa lanzó una serie de innovaciones de diseño que, según la gerencia, dieron como resultado la producción de las "mezcladoras más seguras y más respetuosas con el medio ambiente" de Europa.

Cuatro años más tarde, el transportista Eddie Stobart encargó sus tres primeras hormigoneras a la empresa y quedó tan encantado con el servicio que nombró a las nuevas y relucientes máquinas en honor a Lorna Ann y sus hijas, Georgina Elise y Samantha Angelique, que ahora tienen 21 y 17 años.

Sin embargo, para 2018, McPhee Mixers había crecido tanto que a la pareja le resultaba inmanejable.

"Sobrevivimos a la recesión de 2008, que fue horrible", dijo Lorna, una partera dolorosamente tímida que ahora tiene confianza y seguridad en sí misma: una empresaria segura de saber que está en el lugar correcto.

"No teníamos el dinero para poner en el negocio. Pensamos que íbamos a volver a la casa estando en la línea otra vez. Simplemente no podíamos hacerlo. La única forma de que el negocio avanzara era que los inversores vinieran". Entra y cómpranos".

Los sucesores retuvieron a Lorna y Brinsley como empleados durante 12 meses y, en mayo de 2021, los nuevos propietarios de McPhee Mixers desocuparon los 8000 pies cuadrados. de terreno y sus 10 bahías propiedad de Lorna y Brinsley, y reubicados en Eurocentral. El movimiento permitió que Lorna regresara.

Una parte integral de su decisión de establecer Blantyre Fabrications en el mismo sitio fue el orgulloso fabricante de calderas y chapador, Alan Gordon, quien había adquirido un conocimiento inigualable de mezcladores en los 45 años desde que fue contratado por William McPhee. Alan y Lorna decidieron intentarlo y la primera batidora salió de la planta en julio del año pasado.

Disfrutando de una envidiable reputación de calidad y atención al cliente, los proveedores y clientes estaban ansiosos por restablecer la asociación de trabajo que habían compartido anteriormente con Lorna y su equipo.

Blantyre Fabrications ahora tiene una cartera de pedidos saludable y emplea a 21 miembros del personal, muchos de los cuales fueron contratados por William, incluido el instalador principal de 30 años Jim Muldoon, cuyos hijos James y Michael ahora también trabajan para Blantyre Fabrications, y Matt Larkin, quien ha 35 años de experiencia en fabricación.

Mientras camina por el taller, está claro que inspira un gran respeto entre sus empleados, y cree que es su enfoque abierto y transparente lo que ha ganado su admiración.

"Soy honesta con ellos. Hablo con ellos", dijo. "Necesitan saber qué está pasando. Es importante que no se trate solo de las cosas buenas que escuchan. Necesitan comprender las presiones sobre el negocio: qué estamos haciendo y por qué. Mantenerlos en la oscuridad no funciona".

En la oficina que comparte con el director de operaciones Niall McAlinden, cuyo conocimiento enciclopédico del negocio es uno de sus mayores activos, y la gerente de cuentas "fenomenal" Sharon O'Donnell, es una pizarra que muestra el progreso de los ocho mezcladores que actualmente se están construido en la planta de Blantyre. Las máquinas están destinadas a lugares tan lejanos como Orkney e Irlanda, Carlisle y Londres.

Para satisfacer la demanda actual y futura, Lorna desea crear al menos 10 nuevos puestos de trabajo y reintrodujo un turno de noche.

"Me gusta comenzar con los nuevos miembros del personal de a uno o de dos en dos, para que tengas la oportunidad de capacitarlos y atraerlos antes de que comience el siguiente lote", explicó.

"Reiniciar la fabricación en nuestro sitio significa buenas perspectivas de carrera para la fuerza laboral local. No queremos ser demasiado ambiciosos, pero una fuerza laboral de 60 personas se sentiría cómoda aquí. Quiero a alguien que quiera trabajar, alguien que tenga hambre de aprender y quiere ser parte de un equipo, y quiere sacar el negocio adelante y crecer dentro de la empresa.

"Mi núcleo duro está envejeciendo. Todos tenemos entre 50 y 60 años ahora. Además de los que son ex-McPhee, los otros son novatos que encontré al poner los sensores, y tuve suerte con estos jóvenes". los que dieron un paso al frente. Necesito que los mayores enseñen a los jóvenes, para que los jóvenes puedan dar un paso al frente y llevar esto adelante.

"Son un gran equipo, pero no me malinterpreten. Puedo gritar como el mejor de ellos. Puedo gritar y perder el control, pero entonces soy su amigo. Creo que deberías poder decir lo que quieras". decir, y seguir adelante".

Entre las nuevas estrellas jóvenes en ascenso que han sido contratadas el año pasado se encuentran: Brendan Kennedy, de 20 años, de Hamilton; Nathan Kerr, 24, de Airdrie; Adam McGavin, 18, de Wishaw; Kevin McAteer, 24, de Blantyre; y Oskar Glinka, de 26 años, de Coatbridge.

Mirando a su alrededor en las instalaciones que conoce desde la infancia y a los trabajadores leales cuyo trabajo duro ha ayudado a expandirlo, está claro que Lorna está emocionada, y su creencia de que su padre estaría orgulloso de sus logros hace que sus ojos se llenen de lágrimas.

Aunque el negocio siempre estará cerca de su corazón, no se hace ilusiones de que colgará su chaleco de alta visibilidad en un futuro no muy lejano para pasar más tiempo en su casa en las afueras de Lanark con sus nueve ovejas. dos gatos, cuatro perros y la hija Samantha, siete gallinas de guinea, nacieron de huevos.

Refiriéndose a los trabajadores cuya experiencia combinada supera los 200 años, Lorna agregó: "No estaré aquí en 10 años. Todo esto no es para mí, es para ellos. He tenido mi tiempo. Esto es un legado".

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