El tratamiento del área del derrame de combustible puede comenzar en 2024

29 de abril de 2023

Un letrero limita la entrada a un área de la cumbre de Haleakala donde se derramaron aproximadamente 700 galones de combustible diesel del tanque de un generador de respaldo en el Complejo de Vigilancia Espacial de Maui. El contenedor verde que contiene el generador y el tanque de combustible se muestra al fondo en esta foto tomada en febrero. Las noticias de Maui / foto de MATTHEW THAYER

KAHULUI - Podría pasar un año antes de que comience el tratamiento en el suelo contaminado y la ceniza de una fuga de combustible diesel de aproximadamente 700 galones en el Complejo de Vigilancia Espacial de Maui en la cima de Haleakala.

Phillip Wagenbach, Comandante del 15º Escuadrón de Vigilancia Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU., dijo el miércoles por la noche que el largo plazo para el tratamiento se debe a que "es un imperativo muy estricto que no retiremos la tierra de la cumbre debido a la naturaleza sagrada del espacio".

"En un lugar menos sagrado, la operación o el procedimiento estándar es desenterrar todo y arrojarlo a los desechos peligrosos y esa no es la respuesta correcta aquí", dijo Wagenbach a unas 10 personas en una reunión comunitaria en la Universidad de Hawái. i Campus universitario de Maui en Kahului. "Vamos a ser muy deliberados y muy conscientes de cómo proceder".

Los esfuerzos de remediación siguen a un incidente del 29 de enero que involucró una bomba generadora de respaldo en el sitio que no se apagó. Se estima que en el "peor de los casos" se derramaron 700 galones de combustible diesel sobre una plataforma de concreto y en el suelo circundante, dijo.

Las autoridades militares han dicho que una subida de tensión en medio de una tormenta eléctrica fue la causa probable de los problemas mecánicos: el flotador de combustible falló en la posición "encendido", dijo Wagenbach. La placa de circuito de control del generador también resultó dañada.

Phillip Wagenbach, Comandante del 15º Escuadrón de Vigilancia Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU., brinda actualizaciones el miércoles por la noche sobre un plan de remediación para suelos contaminados en la cima de Haleakala luego de un derrame de petróleo en enero. La reunión comunitaria se llevó a cabo en el campus universitario de la Universidad de Hawaii Maui en Kahului. Las noticias de Maui / foto de MATTHEW THAYER

El Complejo de Vigilancia Espacial de Maui alberga ópticas de seguimiento de apertura pequeña, mediana y grande, incluido el telescopio óptico más grande del Departamento de Defensa diseñado para el seguimiento y la obtención de imágenes de satélites, con sensores visibles e infrarrojos para recopilar datos en el espacio cercano a la Tierra y en el espacio profundo. objetos.

Los que estaban en la audiencia el miércoles expresaron las preocupaciones que se han escuchado en los últimos meses de la comunidad junto con los nativos hawaianos y los grupos de defensa del medio ambiente, como la falta de administración de Haleakala y la falta de un plan de contingencia completo antes del derrame. .

A fines de marzo, se completó la primera fase de excavación del suelo en el sitio contaminado en la cima de Haleakala. Esto incluyó la excavación de aproximadamente 43 sacos de tierra y ceniza, estimados en 84,000 libras, debajo y alrededor de un generador de combustible diesel en el Complejo de Vigilancia Espacial de Maui. Se colocó un revestimiento en las zanjas para colocar tierra de relleno limpia recolectada en un sitio cercano y evitar que la tierra contaminada restante se esparza.

El suelo removido se almacena de manera segura en la cumbre hasta que se apruebe un plan de remediación "seguro y efectivo", dijo Wagenbach. La excavación promedió alrededor de 3 pies de profundidad de suelo previamente removido, debido a limitaciones de pendiente y seguridad. No se encontró el fondo/extremo del sitio contaminado.

El miércoles por la noche, Wagenbach compartió los próximos pasos.

La fase 2 consiste en tomar muestras de núcleos a través de pequeñas perforaciones en el suelo a profundidades de 40, 80 y 100 pies para determinar el alcance de la contaminación.

Se prevé que las obras comiencen en mayo y se extiendan hasta octubre. Los resultados de laboratorio de ese muestreo guiarán el plan de remediación de la Fase 3; el informe de la fase dos debería estar disponible en agosto.

El contratista del Departamento de Defensa será GSI Pacific, una pequeña empresa nativa de Hawái con sede en Honolulu.

La Fase 3 implica implementar el plan de tratamiento a largo plazo seleccionado de los esfuerzos y datos de la Fase 2. Dependiendo de las características del suelo, las opciones podrían incluir tratamiento térmico (calentamiento), biorremediación (introducción de microorganismos naturales) u otros tratamientos como aspersión de aire, dijo el miércoles un representante de GSI Pacific.

Puede haber una oportunidad de tratar el suelo en el lugar, en lugar de quitar la plataforma del generador y tomar medidas intrusivas como más excavaciones, dijo Wagenbach.

Se espera que el trabajo de remediación comience en el verano de 2024, pero el cronograma depende del análisis de la Fase 2, que podría demorar un par de meses, y los métodos utilizados.

Se compartirá más información a medida que esté disponible.

"Este plan tiene en cuenta no solo los requisitos legales, sino también los imperativos culturales", dijo Wagenback. "Queremos asegurarnos de cultivar plenamente la confianza del público, la confianza de las personas que también se preocupan por la montaña".

Arqueólogos certificados, profesionales de la cultura, el Departamento de Salud de Hawái, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado, los Servicios de Parques Nacionales y otras agencias supervisarán el proyecto.

"Estamos aquí para asegurarnos de que esto se haga correctamente y para satisfacción de todos", señaló Wagenbach.

Después de escuchar la presentación, Jocelyn Costa de la organización Aha Moku dijo que todavía le preocupa que las voces de la comunidad no se escuchen antes de que se tomen planes y decisiones, así como los riesgos de saturación de petróleo a largo plazo.

El residente nacido y criado en Kula, Timmy Bailey, dijo a los funcionarios: "Creo que solo nos preocupa que no haya una amplia gama de monitores para garantizar que los datos que está recopilando sean precisos".

Agregó: "Entiendo que ustedes no planearon este error y nadie lo hace, y la montaña se ha contaminado con fugas de combustible, con autos y todo tipo de cosas durante décadas, entonces entendemos eso, pero con este proyecto y mitigación, el dinero debe gastarse sabiamente con una amplia gama de monitores... Porque es sagrado y mucha gente siente el dolor de lo que sucedió".

Su esposa, Kathleen Bailey, jubilada del Servicio de Parques Nacionales, dijo en la reunión: "Realmente quiero agradecer a la Fuerza Aérea de EE. UU. por hacerse cargo de esto y tratar de seguir adelante".

Aún así, Timmy Bailey sugirió que haya un acuerdo de mitigación entre la Fuerza Espacial de los EE. UU. y los grupos de nativos hawaianos para las Fases 2 y 3, por lo que, por ejemplo, la Fuerza Espacial de los EE. UU. será responsable ante la comunidad hawaiana si no cumple con todo lo estipulado en el acuerdo. o no cumplen lo que prometen cumplir en el proyecto de remediación.

Wagenbach dijo que podría ser algo que el departamento considere seguir adelante.

Kahele Dukelow, residente de Maui, dijo que "estamos aquí porque sucedió algo y tenemos que trabajar juntos para mitigar este problema en particular", pero quiso dejar en claro que algunas personas aún no apoyan la presencia militar en la cima de Haleakala.

"Hay cosas que tendremos que hacer porque estamos en esta realidad, pero en cuanto a lo que vemos como planes futuros para la montaña, estamos en el extremo opuesto", dijo Dukelow.

Para "ser mejores administradores" y evitar que vuelva a ocurrir un problema mecánico (un derrame a pequeña escala ocurrido en MSSC en la década de 1990), la Fuerza Espacial de EE. UU. llevará a cabo la reconfiguración del sistema del generador existente este verano y moverá el generador de su ubicación actual donde se sentó durante 10 a 15 años en una ubicación concreta existente, dijo Wagenbach.

Se agregará un tercer revestimiento alrededor del generador para protección adicional, así como una línea de retorno y una bomba al tanque de combustible. Se reemplazarán las válvulas de flotador y se reevaluará el tamaño del tanque.

Aproximadamente dos años después, los funcionarios de la Fuerza Espacial de EE. UU. discutieron la posibilidad de reemplazar el sistema generador completo y construirán una contención terciaria (tercera) permanente.

El departamento también buscará fuentes de energía alternativas, teniendo en cuenta la ubicación y la altitud.

“Necesitábamos ser mejores y no lo fuimos, y eso es algo que al más alto nivel en el Departamento de la Fuerza Aérea, reconocemos que fuimos insuficientes en cómo estábamos preparados para ese tipo de tormenta eléctrica que fue una especie de catalizador para esto y cómo lo haremos mejor la próxima vez para evitar cualquier tipo de recurrencia de este tipo", dijo Wagenbach. "Entonces, estoy muy orgulloso de decir que hemos podido desarrollar un enfoque por etapas y un plan de remediación muy completo para remediar y corregir el suelo contaminado sin impactos adicionales en el área de la cumbre".

* Se puede contactar a la redactora del personal Dakota Grossman en [email protected].

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