Western Star aporta dureza a la tecnología

El hecho de que un trabajo sea difícil no significa que la solución tenga que serlo. El equipo de Western Star lo aborda desde todos los ángulos.

David Carson se para frente a un Western Star 4700 de color rojo brillante mientras la luz del sol atraviesa las nubes, dando vida al trabajo de pintura del 4700 mientras quema la fresca mañana de California. David está una vez más al frente de la prensa camionera, casi un año y medio después de tomar las riendas como presidente de Western Star, y está listo para ponerse manos a la obra.

"Estamos afuera, sin presentaciones de PowerPoint, sin pantallas de video; normalmente, no uso un micrófono porque tengo una voz de barítono profunda y retumbante", dice. David tan accesible como carismático. Siéntate a su lado en la cena y te reirás más de lo que comes, pero cuando llega el momento de los negocios, va al grano. Su personalidad es la combinación perfecta para Western Star. La marca directa se ha duplicado en su mantra "ningún trabajo es demasiado difícil", y el Western Star 4700 mejorado es un ejemplo perfecto de eso.

El 4700 mejorado incluye varias mejoras fáciles de instalar, incluidas actualizaciones del sistema eléctrico, como la adición de un tercer módulo de distribución de energía, y conexiones de interfaz mejoradas en el piso trasero de la cabina, así como cuatro nuevas opciones para conexiones de remolque. Las flotas pueden optar por un motor Cummins X12, que ofrece hasta 1700 lb-ft. de torque y 500 HP y un ahorro de peso de hasta 600 lbs. en comparación con otros motores de calibre mediano en la categoría de 10 a 13 litros, según Cummins. El motor también viene con ofertas de TDF de motor delantero y trasero, que son fundamentales para proporcionar potencia en aplicaciones exigentes.

"Los clientes vocacionales tienen demandas, requisitos y expectativas extremadamente únicos, y eso significa que tenemos que abordar el producto de manera un poco diferente", dice Carson. "A menudo, son dueños del camión mucho más tiempo que un cliente en la carretera, y son empresas de diferentes tamaños, desde un comprador de un camión hasta potencialmente 50 o cien. La mayor parte de nuestro tiempo lo dedicamos a nuestros clientes más pequeños que están comprando de uno a cinco camiones a la vez".

Si bien la productividad de los camiones vocacionales a menudo se mide en horas de motor, no en millas, los camiones Western Star que flexionan los músculos se están volviendo más inteligentes. La demanda de la última tecnología de camiones, tanto en el ámbito de la eficiencia, la productividad y el sistema de seguridad, está siendo impulsada por el cliente.

"Los clientes vocacionales solían no estar interesados ​​en pagar por esas funciones, o creían que debido a que la mayor parte de su tiempo podría estar fuera de la carretera, no las necesitaban", dice David, "pero estamos viendo la consolidación en un Hay una serie de segmentos diferentes en los que hay empresas más grandes que compran empresas regionales tradicionalmente más pequeñas dentro del segmento vocacional. Se centran en la gestión de riesgos y las características de seguridad y quieren asegurarse de tener la mejor tecnología disponible en esos camiones vocacionales. 4700 tiene esas características y seguimos trabajando para desarrollarlas en nuestro conjunto de productos".

En cuanto a los sistemas avanzados de mitigación de colisiones, OnGuard de WABCO está disponible en el 4700 mejorado. Utiliza una unidad de radar montada en el parachoques para rastrear vehículos y objetos en el camino del camión, y luego aplica automáticamente el freno si el conductor no disminuye la velocidad. camión a tiempo. Las flotas también pueden optar por la cámara de salida de carril Bendix que rastrea la posición del camión en el carril y proporciona advertencias sonoras al conductor.

Si bien Western Star marcha al paso del enfoque renovado de Daimler Trucks North America (DTNA) en sus clientes, la forma en que sirve a su mercado vocacional es tan personalizada como sus camiones.

"Tenemos una gran tradición y herencia en el sentido de que Western Star siempre se ha centrado en las demandas únicas de nuestros clientes", dice David. "Crecimos y aprendimos en el oeste de Canadá, en entornos extremadamente exigentes, pero tomamos esa experiencia y la aprovechamos en otros segmentos.

"Obviamente, el desafío para nosotros es escalarlos", continúa. "Para funcionar como una corporación, no podemos personalizar todo, pero debemos prestar atención a las características, ventajas y beneficios del producto que satisfarán las necesidades de la persona que va a comprar dos camiones, 20 camiones o 200 camiones".

Stefan Kurschner se sienta en una silla alta de director junto al 4700. Está relajado, con las piernas cruzadas y asiente junto con David cuando llega a un punto importante de su presentación. Pronto, David le entrega el pavimento.

"David me invitó aquí para hablar un poco sobre el mercado de repuestos porque este no es un enfoque único para el segmento vocacional", dice Stefan. Es tranquilo, sereno; exactamente el tipo de persona que le gustaría que se ocupara de los problemas de servicio como vicepresidente sénior de posventa de DTNA. Cuando hablas con él, escucha atentamente y luego responde con perspicacia.

"Cuando hablas con clientes vocacionales, se vuelve bastante obvio que lo que funciona para la carretera no necesariamente funciona para los vocacionales", continúa. "La aplicación del producto, el entorno, todo es completamente diferente.

“Piense en un camión minero o petrolero: están en un entorno en el que no podemos decirles: 'Si lo lleva a la siguiente ubicación de servicio, lo hacemos en 24 horas'. Eso no va a funcionar para un cliente vocacional. Necesitamos ir a donde está el cliente y brindar ese servicio en ese lugar".

"Si observamos el mercado de camiones para NAFTA en total, el segmento vocacional de ese mercado es aproximadamente el 30%. Si observamos específicamente a Western Star, las aplicaciones vocacionales representan aproximadamente el 70% de nuestras construcciones".

DTNA ha estado expandiendo agresivamente su red de centros de distribución de piezas (PDC) en América del Norte. El último en los EE. UU. se abrirá pronto en el condado de Maricopa de Arizona, que abarca el área metropolitana de Phoenix. Cuando se combina con otros centros de distribución de repuestos, respalda la capacidad de DTNA para brindar entrega al día siguiente a más del 90 % del volumen de pedidos de sus distribuidores en EE. UU. Stefan insinuó otro PDC, esta vez en Canadá, con más detalles a finales de este año.

"Dentro de nuestro grupo de posventa, tenemos un grupo específico que piensa en el abastecimiento y la logística de repuestos específicos para uso profesional: cómo lograr que aumenten las capacidades de servicio móvil para llegar a esos camiones y crear un concepto a la medida para los diferentes segmentos profesionales. ," él dijo. "Nuestros clientes de Western Star, como dijo David, a veces están repartidos por todo el país y puede ser difícil llegar a ellos, pero encontraremos la manera de atenderlos".

Samantha Parlier puede hablar del mercado vocacional tradicional, pero como vicepresidenta de marketing y estrategia de productos de Western Star, sabe que el futuro de la marca Western Star crepita con la energía digital y la bravuconería innovadora necesarias para diseñar el hardware. soluciones de trabajo del futuro.

"El mejor avance eléctrico que hemos hecho en el 4700 mejorado es el arnés y el cable del fabricante de carrocerías", dice mientras abre la puerta del lado del pasajero y lo invita a subir al interior. "Es un conector de cableado que está etiquetado, este tiene cables despuntados o puede pedirlo con conectores. Todos están etiquetados para todas las funciones críticas a las que los carroceros necesitan acceder en el camión: aceleración remota, parada remota, cosas como eso."

Continúa con su recorrido mejorado del 4700 y destaca la opción de transmisión manual automatizada Detroit DT12 que ofrece un modo lento, ayuda para el arranque en pendientes y un cambio neumático preciso y control del embrague, características de rieles del bastidor que hacen felices a las flotas y a los carroceros: "Este 4700 es configurado para una hormigonera con eje elevable, por lo que tiene una placa de transición. Lo que solía suceder hace 10 o 15 años era que no tenían una placa de transición y los rieles del bastidor se agrietaban justo detrás de la cabina debido a toda la fuerza que la batidora ejercía sobre los travesaños justo detrás de la cabina".

También se hace eco de los comentarios de David sobre el aumento de la demanda de sistemas de seguridad en los mercados vocacionales mientras toca el radar del sistema de mitigación de colisiones de WABCO montado en el parachoques del 4700.

La visión de Samantha de la tecnología de camiones en el mercado vocacional va más allá de lo que está disponible hoy en día. Entra en una sala de conferencias donde se exhiben modelos a escala de camiones vocacionales futuristas. Son camiones de concepto elegantes y súper geniales construidos específicamente para hacer frente a las tareas difíciles comúnmente reservadas para Western Stars.

Los diseños nacieron de las mentes creativas de The ArtCenter College of Design en Pasadena, California, a través de un desafío que Western Star llamó "El camión vocacional del futuro".

"El año que usamos fue 2030", dice Parlier. "Les dijimos a los estudiantes que pensaran en lo que experimentará el cliente vocacional y cuáles serán sus necesidades y que averigüen qué problemas deben resolver. Queríamos que sus ideas y sus conceptos ayudaran a dar forma a la forma en que pensamos sobre el mercado.

"Desde el principio, abordaron todo de manera diferente a lo que tradicionalmente hacemos en Western Star.

"Lo primero que hicieron casi todos y cada uno de ellos fue saltar a las redes sociales y comenzar a hacer preguntas", dice ella. "Casi de inmediato, tenían una gran población de clientes vocacionales a los que se dirigieron con preguntas directas. Y a medida que analicemos cada modelo, mencionaré algunos de los conceptos a los que llegaron a través de ese proceso".

Las aplicaciones incluyeron un camión volquete, un camión grúa, un camión mezclador y un sublimador de nieve.

"Y para aquellos de ustedes que no saben qué es la sublimación, eso me incluye a mí, es un giro en el quitanieves", explica Samantha. "A medida que quita la nieve, la inhala en el sublimador, que la convierte en vapor y vapor de agua. Entonces, en lugar de amontonar la nieve al costado de la carretera, la vaporizan".

"Uno de los grandes deseos de los estudiantes era eliminar el uso de productos químicos en la carretera. Entonces, si sublimas la nieve, ya no tienes que usar el increíble fluoruro de cloruro de magnesio, que es increíblemente difícil para el chasis y el entorno que lo rodea". ."

El objetivo era claramente hacer bien el trabajo duro, pero los estudiantes se apoyaron en gran medida en la experiencia del conductor, la seguridad y el impacto de los camiones en el medio ambiente.

"El estudiante que diseñó el camión volquete preguntó a los conductores qué les gustaba, qué no les gustaba, qué marca de camión era su favorita y por qué", dice ella. "Y pudieron incorporar esa retroalimentación en el diseño".

El diseño del camión grúa definitivamente se destacó, ya que su silueta difería de lo que espera ver hoy.

"En realidad parece un poco más un modelo retro, ¿verdad?" Samantha dice mientras observa que en este diseño, el motor se desliza fuera de la carrocería del camión para el servicio.

Pero ese no fue el único concepto nuevo y genial.

"También usó el material que se vuelve translúcido cuando le aplicas electricidad para que luego puedan ver a su alrededor".

¿Es práctico? El tiempo dirá. ¿Es una idea genial? Definitivamente.

Pero fue el diseño del camión hormigonera lo que llevó el concepto a 11.

"Es, con mucho, la desviación más significativa de lo que se ve hoy en día en la industria", dice señalando el diseño de tambor invertido. El conducto de hormigón sale por la parte delantera del camión para que el operador nunca tenga que salir de la cabina.

"Los dos estudiantes que desarrollaron conjuntamente este concepto visitaron a clientes reales y hablaron con ellos. Descubrieron que el 50 % de las lesiones de las hormigoneras son resbalones y caídas, tanto al entrar como al salir de los escalones, y también al subir por la parte trasera. para poner agua en el conducto. Al pensar en la vida de un conductor de una hormigonera, qué cambio sería. No tendrían que entrar y salir del camión si todo estuviera automatizado y controlado desde la cabina".

La tecnología avanzada altamente automatizada conectada al administrador de flotas para realizar un seguimiento de la productividad no es solo un sueño en la carretera. El hecho de que un trabajo sea difícil no significa que la solución deba simplificarse. Hay mucho espacio para ideas frescas y nuevas perspectivas dentro del mundo de Western Star que rompe el sudor y pone a prueba los músculos. Todo lo que se necesita es una mente abierta, la voluntad de iniciar la conversación diciendo: "¿Qué podemos hacer mejor?" y luego lo averiguan juntos.