Camiones de cemento con palas de arado. Eso es lo que despejará algunas carreteras de Toronto este invierno

La flota de remoción de nieve de Toronto tendrá un aspecto diferente este invierno, ya que 33 camiones de cemento con palas quitanieves montadas en la parte delantera limpiarán algunas calles de la ciudad.

Pero el plan, que no se ha hecho público hasta ahora, ha tomado por sorpresa a algunos defensores de calles seguras y concejales, lo que los ha dejado instando al personal de la ciudad a adoptar medidas adicionales para garantizar la seguridad de los peatones.

En lo que parece ser una novedad para Toronto, el personal de la ciudad confirma que los camiones de cemento convertidos representarán una pequeña porción de la flota total de limpieza de nieve de 1,100 vehículos de la ciudad (compuesta en gran parte por vehículos operados por contratistas privados). El personal dice que los camiones son un "vehículo aceptable para la industria" que podría ayudar a la ciudad a ahorrar dinero.

"Usar este vehículo para brindar mantenimiento de invierno es una forma innovadora de garantizar que los vehículos que generalmente estarían inactivos durante los meses de invierno continúen utilizándose durante todo el año, lo que ofrece ahorros potenciales en los costos y cumple con los niveles de servicio de mantenimiento de invierno de la ciudad para limpiar las carreteras principales", dijo el personal. dijo en un comunicado.

Pero Friends and Families for Safe Streets (FFSS), un grupo de defensa de la seguridad vial, dijo que le preocupa la incorporación de los vehículos grandes a la flota de limpieza de nieve de la ciudad, incluso si su uso está restringido a las carreteras arteriales.

En los últimos años, los camiones de cemento se han visto involucrados en una serie de colisiones fatales con peatones en Toronto. Se requieren fuertes medidas de seguridad si la ciudad va a utilizar los vehículos este invierno, dijo FFSS.

“Estos vehículos tienen un historial de muertes prevenibles para las personas inocentes que los rodean”, dijo la portavoz Jessica Spieker a CBC Toronto. "Eso se debe a que, con el diseño de la cabina, los conductores están muy arriba y tienen enormes zonas ciegas a su alrededor".

Spieker dijo que la ciudad debería exigir que los vehículos usen protecciones laterales para evitar que los peatones sean empujados accidentalmente debajo de las ruedas. Dos personas deben tripular cada vehículo, agregó, y una de ellas debe actuar como observador en el asiento del pasajero de la cabina.

"Me gustaría que se agregaran algunas medidas de seguridad adicionales muy efectivas para garantizar que esta flota de hormigoneras que limpian las calles no provoque tragedias, angustias y angustias evitables adicionales", dijo.

Conde Gord Perks dijo que cuando el consejo debatió las medidas de rendición de cuentas relacionadas con la limpieza de nieve el año pasado, se centraron en los resultados y no se les proporcionaron detalles sobre los vehículos. A muchos no se les había ocurrido pedir estipulaciones sobre los tipos de equipos, agregó.

“Creo que el servicio público le debe al público respuestas claras sobre qué estándares están insistiendo para asegurarse de que estos vehículos no pongan a nadie en riesgo”, dijo.

El personal de la ciudad no reveló a los concejales que algunos de los contratistas ganadores utilizarían camiones de cemento en lugar de arados tradicionales cuando el concejo votó para otorgar contratos de varios años. Cuando se le preguntó por qué, un portavoz dijo: "Este nivel de detalle no fue requerido por el ayuntamiento".

Perks agregó que la gama de vehículos utilizados para limpiar la nieve en la ciudad varió enormemente en los primeros días después de que el exalcalde Mel Lastman privatizara el servicio. Y eso no siempre ha contribuido a grandes resultados, dijo.

"Recuerdo que había flotas de cualquier cosa que pudieras encontrar, y simplemente le ponían un arado en la parte delantera. Era realmente extraño, como una especie de película extraña y distópica", dijo.

"Pero ha visto más estandarización en los contratos a lo largo de los años. Siempre he pensado que este debería ser un servicio público con la más alta calidad de vehículos y supervisión".

Un portavoz de John Tory dijo que el alcalde ha hablado con el personal de la ciudad y quiere "todos los equipos posibles" que la ciudad pueda usar en las carreteras que brindan servicios de limpieza de nieve.

“El alcalde Tory espera que el personal de la ciudad tome todas las precauciones de seguridad posibles para todos los vehículos de la flota”, dijo Lawvin Hadisi en un comunicado.

"Si se requieren medidas de seguridad adicionales más allá de las ya implementadas en todos los vehículos grandes de limpieza de nieve, se implementarán".

Gil Peñalosa, una de las más de 20 personas que compitieron contra Tory en las elecciones para alcalde del 24 de octubre, dijo en un tuit que también cree que los camiones representan un riesgo y prometió prohibir su uso.

“Como alcalde, no permitiré que suceda este peligroso plan”, escribió.

No está claro cuán ampliamente se usan los camiones de cemento como quitanieves.

Inicialmente, el personal de la ciudad dijo que la ciudad de Nueva York usó los vehículos, pero después de que CBC Toronto confirmó que eso era incorrecto, un portavoz revisó esa declaración para decir que el estado de Nueva Jersey ha usado los vehículos en sus carreteras. El personal de la ciudad no señaló ninguna jurisdicción canadiense donde los camiones de cemento se utilicen como arados.

El Ministerio de Transporte de Ontario dice que si bien utiliza una variedad de vehículos para despejar carreteras y autopistas en toda la provincia, no utiliza camiones de cemento.

El camión de hormigón de la imagen es de Viola, una importante empresa de asfalto con sede en Markham, donde una fuente de la industria tomó la imagen y la compartió con CBC Toronto.

Los registros corporativos obtenidos por CBC Toronto muestran que Viola y Infrastructure Management, una de las empresas que ganó contratos de limpieza de nieve con la ciudad, están vinculadas.

Incluso si las empresas no estuvieran vinculadas, las empresas ganadoras pueden subcontratar el 25 por ciento del trabajo.

El personal de la ciudad no cuestionó que se pudiera usar el arado en la imagen. Viola rechazó una solicitud de comentarios.

En diciembre pasado, CBC Toronto informó sobre un controvertido contrato en el que tres empresas obtuvieron el derecho a limpiar la nieve en la ciudad durante la próxima década. Una de las preguntas clave que no respondió el personal de la ciudad en ese momento fue si las empresas podrían o no adquirir suficientes quitanieves para hacer el trabajo.

En junio, CBC News preguntó, basándose en un consejo de una fuente de la industria, si las empresas ganadoras podrían usar arados montados en camiones hormigonera.

La ciudad, respondiendo por correo electrónico, no negó eso, sino que dijo: "La ciudad está trabajando con los proveedores donde el problema de la cadena de suministro global ha afectado la adquisición de equipos. La ciudad se asegurará de que todos los equipos cumplan con los requisitos del contrato y niveles de servicio como una oferta por parte del proveedor".

Ni la ciudad ni la oficina de Tory confirmaron cuántos de los 1,100 equipos de remoción de nieve están listos para funcionar en este momento. El portavoz de la ciudad, Brad Ross, dijo que los vehículos de mantenimiento de invierno están comenzando a llegar a los depósitos de la ciudad y continuarán haciéndolo durante los próximos meses.

Productor sénior

John comenzó con CBC News en 2008 como pasante de Peter Gzowski en Terranova y tiene una maestría en periodismo de la Universidad Metropolitana de Toronto. Como reportero, John ha cubierto todo, desde los Blue Jays hasta el ayuntamiento de Toronto. Ahora dirige un equipo digital de CBC Toronto que ha ganado varios premios de la Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión por su excelencia general en los informes en línea. Puede comunicarse con él en [email protected].