El vecindario de Tucson obtiene un nuevo banco construido con plástico reutilizado

Heidi Kujawa, izquierda, fundadora y directora ejecutiva de ByFusion, y Nathan Kappler, presidente de Kappcon General Contracting, colocan 28 cuadras en una mediana en el vecindario de San Gabriel. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico para supermercado, plástico de burbujas o productos contaminados con desperdicios de comida. Son la base para un banco.

Heidi Kujawa, izquierda, fundadora y directora ejecutiva de ByFusion, y otras personas colocan asientos hechos con vidrio reciclado encima de un banco hecho con plástico en el vecindario de San Gabriel. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, y el concejal Steve Kozachik está presionando a la ciudad para que use los bloques en futuros proyectos de construcción.

En una soleada mañana de jueves, los residentes del vecindario San Gabriel de Tucson se reunieron para observar la construcción de un nuevo banco.

No fue el evento en sí lo que atrajo a la multitud, sino la composición de la nueva estructura: el banco se construyó con 28 bloques de basura comprimida.

Es el primer proyecto de construcción de Arizona hecho con bloques de plástico reutilizados creados por la empresa emergente ByFusion.

La empresa con sede en California coloca plástico en una máquina patentada que utiliza vapor y compresión para producir bloques de 22 libras que encajan entre sí con clavijas entrelazadas. El jueves, los bloques se usaron para crear los cimientos de un banco en forma de V en una mediana del vecindario.

El proyecto es una creación del concejal de la ciudad de Tucson, Steve Kozachik, quien abogó por que la ciudad se convierta en el primer municipio en utilizar regularmente los bloques de ByFusion en proyectos de construcción.

"Toda la idea de reducir, reutilizar, reciclar, la pieza de reutilización con demasiada frecuencia se olvida", dijo. "Lo que realmente es el elemento genial es cuando podemos volver a poner (los plásticos) en el flujo de producción, lo estamos volviendo a poner en circulación, en lugar de simplemente ponerlo en una tarima y enviarlo a China".

De todos los materiales que los residentes de Tucson depositan en sus contenedores de reciclaje, alrededor del 30% no se recicla debido a la contaminación, según el departamento de servicios ambientales de la ciudad. La ciudad pagó a la Instalación de Recuperación de Materiales de Republic Services, que procesa los materiales reciclables de Tucson, $314,085 por desechos contaminados en el año fiscal 2021 y $257,211 en tarifas de contaminación en lo que va del año fiscal.

Los bloques de ByFusion están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico para supermercado, plástico de burbujas o productos contaminados por desechos de alimentos.

"Tomamos todos los tipos de desechos plásticos, principalmente todos los no reciclables, sin valor, solo como material de vertedero", dijo Heidi Kujawa, directora ejecutiva de ByFusion. "Le damos un buen uso, lo reutilizamos. Nuestro proceso no es realmente reciclar, en realidad es reutilizar".

Kozachik quiere que la ciudad compre su propia máquina "bloqueadora" ByFusion y use los bloques para proyectos aprobados por los votantes en 2018 a través de la Proposición 407. Dijo que los bloques podrían usarse para construir ramadas, bancos y contenedores de basura como parte del bono de $225 paquete para las comodidades del parque de la ciudad.

Kozachik pagó el banco de San Gabriel con alrededor de $10,000 del presupuesto de su barrio. El concejal, sin embargo, está presionando a la ciudad para que compre una máquina de $1.3 millones para crear los bloques de plástico en las instalaciones de Republic Services.

"Una vez que lo pones en el bloqueador, sobrecalientan el plástico y lo derrite por completo. No nos importa si está sucio. Mientras que en la (instalación de recuperación de material), sí lo hacen. Constituye contaminación y le está costando al dinero de la ciudad", dijo Kozachik.

El problema, según el concejal, es la preocupación de Republic Services de que la máquina desvíe el plástico de sus propias operaciones y saque dinero de su flujo de ingresos.

Republic Services "de alguna manera tiene la carta de triunfo en este momento", dijo Kozachik. "Así que hay un trato que se puede lograr a través de la reacción burocrática e instintiva de los Servicios de la República de 'No, estás tratando de sacar dinero de nuestro bolsillo'. Pero creo que verán que la comunidad es tan solidaria de esta."

Un representante de Republic Services dijo en un correo electrónico: "La máquina ByFusion es un esfuerzo liderado por el Ayuntamiento, y Republic no participa actualmente".

Kujawa, sin embargo, dijo que su compañía ha tenido "algunas conversaciones realmente geniales" con Republic Services. ByFusion prevé que la instalación aún podría reciclar plásticos de mayor calidad, mientras que la máquina de fabricación de bloques toma materiales de menor grado que, de lo contrario, la instalación desviaría a un vertedero.

"Es una nueva forma de pensar. Ahora tienen un negocio muy establecido. Hay algo de trabajo en lo que pensar. No queremos interrumpir el negocio (de los Servicios de la República)", dijo Kujawa. "Pero creemos que si colocamos esta capacidad en sus instalaciones o cerca de ellas, ayudarán a capturar más de lo que realmente quieren".

Kozachik dijo que desearía que la ciudad fuera más agresiva al impulsar la máquina ByFusion, que podría promover los objetivos de resiliencia climática de Tucson. Por ahora, él mismo está comprando los bloques.

"Estoy demostrando a la ciudad con este proyecto que esto se puede hacer. Y se puede hacer a una escala bastante fácil", dijo. "Me parece que en el espíritu de asociación, deberíamos poder sentarnos con (Republic Services) y decir: 'Queremos sacar algunos de los contaminantes del flujo de desechos y queremos reutilizarlos. ¿Por qué es un problema para ti?'"

La mediana donde se asienta la nueva banca compuesta de plástico es donde los estudiantes del barrio San Gabriel esperan el autobús a la escuela.

"Desde que estamos aquí, hemos estado viendo a niños de pie entre la maleza", dijo Peter Ronstadt, que vive cerca del nuevo sitio del banco. "Creo que Tucson es genial en el sentido de que ves tantas cosas reutilizadas en esta ciudad... ver a la gente reutilizar la basura para convertirla en algo creativo o ingenioso, o en este caso, algo útil para una comunidad, lo cual es genial para que los niños sentarse en lugar de caminar penosamente a través de las malas hierbas".

Paige Anthony, copresidenta de la Asociación de Vecinos de San Gabriel, dijo que se están trabajando planes para convertir la mediana en un "parque de bolsillo". El banco es el primer paso en una visión a largo plazo para limpiar las malas hierbas, construir depósitos de retención de agua y crear un bulevar para bicicletas junto a la mediana.

"Estoy tan agradecido de que (Kozachik) estuviera a bordo para poner esto en marcha y realmente crear, en lugar de esta mediana extraña, vacía, muerta y llena de maleza, más un pequeño parque que servirá a nuestra comunidad", dijo Anthony. .

El banco también tiene vínculos con la sostenibilidad local, ya que se cubrió con una capa de vidrio reciclado de 250 libras creada por Anita Goodrich, quien reutiliza materiales a través de su empresa Bottle Rocket Design.

"Todo lo que estamos haciendo cae bajo el paraguas de la reutilización", dijo Kozachik. "Son cosas en las que esta comunidad está muy por delante de nosotros. Quieren que hagamos estas cosas y presionemos a la burocracia, ya sea la ciudad o los Servicios de la República... vamos a demostrarles que podemos hacerlo".

El barrio San Gabriel recibió una nueva banca en un camellón. El concejal Steve Kozachik está presionando a la ciudad para que use bloques hechos de plástico en futuros proyectos de construcción. Los bloques de 22 libras están hechos de plásticos considerados no reciclables por las plantas de reciclaje estándar, como bolsas de plástico para supermercado, plástico de burbujas o productos contaminados con desperdicios de comida. Los bloques están hechos por una startup con sede en Los Ángeles, ByFusion. Este es su primer proyecto en Tucson. Video por: Mamta Popat, Arizona Daily Star

Póngase en contacto con la reportera Nicole Ludden en [email protected]

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