¿Por qué Mike Pence está haciendo una apuesta arriesgada contra Trump para presidente?

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Pence ve un camino hacia la victoria, incluso si requerirá una serie de eventos similares a una máquina de Rube Goldberg.

por Adam Wren

07/06/2023 15:49 EDT

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ANKENY, Iowa — Si quieres entender por qué Mike Pence cree que tiene una oportunidad de ganar la presidencia, lo mejor, dicen sus amigos y asesores, es mirar el versículo bíblico en pergamino enmarcado que ha guardado en su chimenea durante más de 20 años.

“Porque yo sé los planes que tengo para vosotros, declara el Señor, planes para prosperaros y no para haceros daño, planes para daros esperanza y un futuro”, reza el versículo de Jeremías, regalo de su esposa.

Los planes de Pence, espirituales y políticos, se están enfocando ahora. El miércoles, anunció su campaña presidencial, una apuesta arriesgada para arrebatarle la nominación al hombre que lo nombró vicepresidente y luego incitó a una turba que pidió su ejecución.

Él y su equipo creen que hay un camino. Pero verlo, hasta cierto punto, requiere creer en lo sobrenatural.

Está muy por detrás de su excompañero de fórmula, Donald Trump, y se encuentra detrás del gobernador de Florida, Ron DeSantis, por dos dígitos, incluso con la vasta red de donantes y la identificación del nombre que conlleva haber sido exvicepresidente. Quizás lo más desalentador es que sus negativos son más altos que cualquiera de sus competidores: un producto, al parecer, de no cumplir con las órdenes de Trump en ese fatídico día de enero de 2021.

Si bien recibió una ovación de pie en el Instituto Herbert de Políticas Públicas en Utah después de señalarle a la audiencia que cumplió con su deber el 6 de enero, la base de Trump también lo interrumpió abiertamente al menos dos veces por negarse a anular los resultados de las elecciones de 2020. Una vez vino en su propio patio trasero en una reciente convención de la Asociación Nacional del Rifle. "Es bueno verte también", respondió secamente a los abucheos dispersos en la reunión en Indianápolis a principios de este año.

Pero Pence, con su anuncio aquí y un viaje a New Hampshire planeado para el viernes, sigue adelante de todos modos en unas primarias en las que sus rivales lo consideran una amenaza tan pequeña que prácticamente ninguno de ellos lo ha criticado por su nombre.

En su discurso de anuncio, Pence dijo que "el pueblo estadounidense merece saber que el [6 de enero], el presidente Trump también exigió que eligiera entre él y la Constitución. Nuestros votantes se enfrentarán a la misma elección. Elegí la Constitución". ."

Marc Short, el confidente de Pence desde hace mucho tiempo, se echó a llorar mientras estaba de pie en la parte trasera de la sala mientras Pence hablaba del 6 de enero. Dijo que la campaña sería la "campaña menos probada en las encuestas" y se deshizo de la posición actual de Pence en el campo. . Él, como otros verdaderos creyentes de Pence, piensa que la carrera está más abierta de lo que sugiere la sabiduría convencional.

“Él no tiene la misma vara de medir”, dijo Mike Murphy, un viejo amigo y ex vecino de Pence. “Él está hablando con su esposa, y está leyendo la Biblia, y está orando al respecto y tratando de averiguar si esto es lo que Dios quiere que haga. Probablemente esté prestando más atención a eso que a cualquier encuesta. significa que no lo considera. Simplemente no es su prioridad".

En un discurso a menudo soleado lleno de referencias a Ronald Reagan y las escrituras en un Centro de Enriquecimiento de Future Farmers of America aquí, Pence se presentó a los votantes como un conservador anterior a Trump en temas que van desde la política exterior hasta el derecho al aborto.

“Cuando Donald Trump se postuló para presidente en 2016, prometió gobernar como un conservador”, dijo Pence. "Juntos hicimos exactamente eso. Hoy él no hace tal promesa".

La campaña de Mike Pence es tanto una misión de rescate ideológico como político: se postula, según ha dicho, para restaurar el alma del conservadurismo económico y de política exterior tradicional.|Charlie Neibergall/AP Photo

Durante años, Pence se enorgulleció de tener el dedo en el pulso del movimiento conservador: "Yo era Tea Party antes de que fuera genial", dijo una vez, una cabeza parlante que lanzaba bombas en Fox News en una cruzada contra gente como George W. Bush y John Boehner antes de que Boehner lo sometiera a la presidencia del Comité de Estudio Republicano. Y durante más de una década, Pence ha tenido el ojo puesto en la Casa Blanca, evitando posibles campañas en 2012 y 2016. Fue durante ese último ciclo que Trump lo sacó del Medio Oeste para ser su compañero de fórmula, ahorrándole una dura batalla por la reelección. .

La teoría del caso de Pence se basa en una mezcla de intervención divina y una serie de eventos tipo máquina de Rube Goldberg. Es así: Trump y DeSantis se anulan mutuamente en un pacto de asesinato y suicidio, y Pence les roba el voto evangélico en Iowa a ambos, así como a Nikki Haley y Tim Scott, quienes compiten por la misma porción del caucus. - asistentes.

Pence, esperan sus ayudantes, finalmente emergerá de los escombros como un guerrero feliz que puede promocionar las victorias políticas de la era Trump, con toda su ideología y nada de su identidad, uno que puede conectarse mejor con los votantes en un entorno de base mejor que los dos principales candidatos, particularmente en los 99 condados de Iowa, los asistentes dicen que los visitará al menos una vez.

Pero eso es mucha esperanza sobre la que descansar una candidatura.

"Va a tener una recepción cortés de grupos como Faith and Freedom Coalition o Family Leader y estos grupos políticos más socialmente conservadores y de orientación cristiana", dijo David Kochel, el estratega veterano del Partido Republicano de Iowa. "Pero al final del día, mucho de lo que hemos visto sobre Pence es que fue desleal, podría haber hecho más, y eso también está en el agua. Así que probablemente tenga un techo bajo. Pero tiene el potencial para una buena actuación con ese bloque de votantes en el noroeste de Iowa y en otros lugares, pero no lo veo ganando las asambleas electorales de Iowa".

Gran parte de la campaña de Pence se basa en la idea de volver a presentarse como algo más que el exvicepresidente de Trump. La favorabilidad de Pence se derrumbó después del 6 de enero, según múltiples encuestas. Una encuesta de abril de 2023 de The Wall Street Journal encontró que el 60 por ciento de los estadounidenses tenía una opinión desfavorable de él, frente al 54 por ciento en diciembre. Solo el 29 por ciento tenía una opinión favorable de él.

Pero tanto Pence como quienes lo rodean insisten en que pueden superar eso, diciendo que es muy conocido pero no muy conocido. Creen que al menos obtendrá una sacudida de los votantes. Después de todo, él es, dicen, el exvicepresidente y debe ser tomado en serio.

Y luego está ese versículo de Jeremías que todavía está en su cabeza. Entre eso, su esposa, Karen, y un grupo muy unido de asesores leales, Pence está convencido, dicen sus aliados, de que tiene un camino a seguir.

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Aún así, incluso algunos de esos aliados no creen que lo haga. El senador estatal republicano Josh Kimbrell del condado de Spartanburg, Carolina del Sur, y al igual que Pence, un ex presentador de un programa de entrevistas, pasó parte de 2021 y 2022 guiándolo por su estado de votación anticipada. En mayo pasado, le dijo a POLITICO que Pence estaba construyendo una "oleada de apoyo de base aquí" y había hecho "un muy buen trabajo al conectarse con lo que diría que es el pan y la mantequilla del electorado primario republicano".

Pero en una entrevista con POLITICO esta primavera, Kimbrell aterrizó en un lugar diferente, hablando más favorablemente de DeSantis, de quien dijo que tenía un "buen camino para ganar la presidencia".

¿En cuanto a Pence? "Sigo pensando que es una buena persona", dijo Kimbrell. “Sigo pensando que sería un gran presidente. Creo que en el entorno actual, le resultaría difícil ganar la nominación republicana”.

En cierto modo, la campaña de Pence es tanto una misión de rescate ideológico como político: se postula, ha dicho, para restaurar el alma del conservadurismo económico y de política exterior tradicional, al tiempo que lo fusiona con los logros de Trump- Administración de peniques. El gobernador republicano de Indiana, Eric Holcomb, quien se desempeñó como vicegobernador de Pence pero no está listo para respaldarlo, le dijo a POLITICO que está "extasiado de que esté hablando de sustancia".

“Está hablando de las cosas que están llevando a este país a la bancarrota”, dijo Holcomb, cuyo mandato es limitado.

El excandidato a gobernador demócrata de Indiana, John Gregg, quien desafió dos veces a Pence y mantiene una relación amigable con los mensajes de texto con su antiguo oponente, dijo que Pence está exactamente en la posición más beneficiosa para él.

“La mayor fortaleza de Mike Pence es que la gente lo subestima”, dijo Gregg. "Realmente lo hacen. Yo lo hice. Piensan que es una especie de peso ligero. Y ese hombre es el candidato más concentrado y centrado en el mensaje que jamás conocerán".

Para Pence, hay cosas peores que ser un desvalido. Él cuenta como su película favorita Hoosiers, la película de baloncesto de la década de 1980 sobre un equipo de secundaria de un pequeño pueblo llevado a un campeonato estatal improbable por un entrenador universitario desvanecido. De hecho, Pence tuvo la oportunidad de ser un extra en la película, le dijo a POLITICO el año pasado, pero finalmente no fue a la filmación en Hinkle Fieldhouse mientras vivía en las cercanías de Broad Ripple. Un camino no tomado pero, quizás, parte de un plan más amplio.

“Ahí es donde le encanta estar”, dijo Jeff Cardwell, un amigo desde la década de 1980 a quien Pence instaló como presidente del Partido Republicano estatal cuando era gobernador, y que permanece en estrecho contacto con él. "Le encanta que lo subestimen. Entrar como, con bajas expectativas, el desvalido, es un gran lugar para intervenir".

CORRECCIÓN: una versión anterior de este informe estaba mal escrita en Ankeny, Iowa.

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