Actualización de la oferta del cigüeñal

Si el árbol de levas se considera el cerebro de un motor, la mayoría de los constructores de motores profesionales han denominado al cigüeñal como el corazón. Al igual que el cambio rítmico de presión en los vasos sanguíneos proporcionado por el corazón, el cigüeñal controla el ritmo constante del movimiento ascendente y descendente de los cilindros y, por lo tanto, el resto del motor. De manera similar, permite que se bombee aceite (como un corazón) hacia su centro y que salga de los muñones giratorios ubicados debajo de cada varilla y cojinete principal.

Si bien hay muchos componentes que harán que un motor se apague si se quitan, se puede decir que el cigüeñal es una de las piezas más importantes, ya que su movimiento regular conserva la rápida funcionalidad de todo el sistema. Como la parte móvil más grande y más pesada dentro de un motor, no hay duda de que el cigüeñal es la base sobre la cual se construye el motor de combustión interna.

Por esa razón, el cigüeñal suele ser la primera pieza que buscan los maquinistas que están construyendo un motor desde cero. El hecho de que estén sujetos a cargas dinámicas de fuerza muy altas cuando el motor está en uso significa que los constructores deben investigar diligentemente qué cigüeñal funciona mejor para su aplicación.

Debido a la variabilidad de los cigüeñales que se pueden comprar y la forma en que influye en el motor que se construye a su alrededor, el mercado de los cigüeñales siempre está cambiando y evolucionando. Entonces, ¿qué es popular en el mercado de cigüeñales en este momento? Es difícil decirlo, ya que la industria del rendimiento actual está más dividida que nunca entre maquinistas profesionales y constructores entusiastas, pero ese mercado entusiasta ha crecido tanto que no se puede subestimar. Incluso en los últimos dos años, Covid ha hecho crecer el segmento exponencialmente.

"Los últimos años han dado un vuelco a la industria", dice Alan Davis de Eagle Specialty Products. "Pensamos que Covid iba a hacer este tipo de 'invierno largo', pero vimos todo lo contrario. En lugar de que la demanda cayera, se disparó".

Eagle Specialty Products produce bielas y cigüeñales de alta resistencia para motores de carrera en todo el país. La empresa con sede en Mississippi también proporciona conjuntos giratorios completos que incluyen cigüeñal, varillas, pistones, anillos y cojinetes para muchas combinaciones de motores populares.

Recientemente, Eagle Specialty vendió una serie de productos (incluidos los cigüeñales) en poco tiempo. La empresa siempre ha mantenido un gran inventario disponible para permitir tiempos de entrega rápidos, pero con tasas de producción del 250 % de lo que eran en 2019, todavía se venden rápido para varias aplicaciones diferentes.

"Mientras que el pilar es el buen Chevy de bloque pequeño, hemos visto ganar terreno al Ford 4.6L y 5.0L, así como al moderno Chrysler Hemi", dice Davis. "El Chevy LS llegó para quedarse y continúa dominando el mercado de motores modernos".

Davis señaló que si bien hay algunos productos nuevos de cigüeñal en el tablero de dibujo, hay tantos pedidos existentes que ha sido difícil dedicar suficiente tiempo de producción al nuevo desarrollo.

Eagle Specialty ofrece una gama de bielas para varias salidas de rendimiento, que incluyen acero fundido, acero forjado 4140, acero billet 4340, acero forjado 4340 y contrapeso central de acero forjado 4340. Estas ofertas llenan el área de los deportes de motor en la que Eagles Specialty está más arraigada, los entusiastas de las carreras de base y los tranvías.

Las bielas fundidas pueden soportar hasta 500 hp en un bloque pequeño y 700 hp en un bloque grande, mientras que el acero forjado 4140 forjado puede soportar hasta 1200 hp, y las ofertas de acero 4340 se han utilizado en motores que se acercan a los 2000 hp. Si bien ahora ofrecen acero billet 4340 para producción a corto plazo donde los costos de una forja no son viables para la cantidad producida, las bielas de menor resistencia son las que se venden mejor a los constructores entusiastas con objetivos de menor potencia.

Es un debate continuo entre fabricantes y constructores si las bielas de palanquilla o de metal forjado son más fuertes, pero el aumento de materiales y mano de obra en comparación con una biela forjada significa que la palanquilla casi siempre es significativamente más cara. Las ofertas de palanquilla se cortan de la pieza sólida de la barra de metal de la que se fabricaron originalmente, a diferencia de la torsión y el golpeteo que se realiza para dar forma a una manivela forjada.

Esto hace que la palanquilla sea más atractiva para bielas personalizadas únicas, de ahí el aumento del precio. Como tal, la palanquilla siempre ha sido el pilar para el escalón superior de los constructores de motores y los hot rodders, y los fabricantes de cigüeñales como Callies están ahí para apoyar esos esfuerzos.

"Toda nuestra línea ULTRA Billet está hecha de acero forjado EN30B y Timken 4330, y eso es lo que estos muchachos quieren para sus aplicaciones Chevy y LSX de bloque grande", dice Brook Piper de Callies Performance. "Existen algunos materiales realmente costosos que son un poco fuertes, pero realmente no se puede cuantificar la ganancia de rendimiento en relación con el gran aumento de precio. Vendemos a muchos corredores de carreras en Top Fuel y Circle Track y estos funcionan muy bien para sus aplicaciones de alta potencia".

Si bien las bielas de palanquilla personalizadas únicas son una gran porción del pastel Callies, han visto una afluencia reciente de entusiastas que buscan sus otras líneas de productos. En particular, su línea de cigüeñales de acero forjado Compstar ha experimentado un gran repunte desde Covid, especialmente en el mercado diésel.

En general, la industria de los cigüeñales se ha establecido con el tiempo a un ritmo constante, y las bielas son más fuertes que nunca. Los fabricantes de motores a menudo tienen pedidos constantes en los que los pesos y los tamaños de los muñones se mantienen iguales y los fabricantes tienden a tener un material de acero probado y verdadero. Plantea la pregunta: ¿hay alguna nueva tecnología en el horizonte?

Aunque la práctica no es particularmente nueva, los diseños de cigüeñal de ocho contrapesos o de contrapeso central han sido algunas de las tendencias más populares en la industria. Callies pronto presentará una manivela forjada de ocho contrapesos para el bloque pequeño Ford 302 y 351, así como para el Ford Godzilla y el Chrysler Gen-III Hemi.

Eagle Specialty Products también ha comenzado a ofrecer más cigüeñales con contrapeso central que nunca, siendo los primeros en lanzarse para el bloque grande de Chevy y el LS.

Con motores que generan más potencia que nunca, los diseños de ocho contrapesos están especializados para reducir la flexión del cigüeñal a las rpm extremadamente altas a las que funcionan estos motores de mayor carrera. Si bien no necesariamente mejoran el rendimiento, reducir la curvatura del cigüeñal mejorará inevitablemente la longevidad de la manivela y los componentes auxiliares que la rodean.

Siendo el corazón de un motor, la longevidad es de suma importancia. Ya sea que tenga un LS, un Chevy de bloque grande, un Ford de bloque pequeño o cualquier otro tipo de motor, es importante que conozca los entresijos de las ofertas actuales de cigüeñales para encontrar el ajuste adecuado.EB