EE. UU. quiere prohibir que China compre kit de fabricación de chips ASML DUV • The Register

Según se informa, el gobierno de EE. UU. está intensificando los esfuerzos para obstaculizar la capacidad de China para aumentar sus capacidades de fabricación de semiconductores al presionar para que se prohíba más ampliamente el equipo clave de fabricación de chips.

El Tío Sam espera convencer a los funcionarios de los Países Bajos para que impidan que el fabricante holandés de equipos de semiconductores ASML venda sus antiguos sistemas de litografía ultravioleta profunda (DUV) a China, según un informe del martes de Bloomberg que citó fuentes no identificadas. Los funcionarios estadounidenses y holandeses se negaron a comentar sobre el informe, al igual que ASML.

Los sistemas DUV utilizan un proceso de litografía menos avanzado que las máquinas de luz ultravioleta extrema (EUV) de ASML a las que los fabricantes de chips recurren cada vez más para los componentes de vanguardia que llegan al mercado, como el silicio M2 de cosecha propia de Apple para Mac o la GPU de centro de datos H100 de Nvidia.

Mientras tanto, los sistemas DUV todavía se usan para fabricar muchos de los chips actuales, que alimentan todo, desde teléfonos y computadoras hasta automóviles y robots. Y con ASML dominando el mercado de los sistemas DUV, los funcionarios de EE. UU. están interesados ​​​​en aislar a China de los sistemas de generación anterior de la compañía, a saber, las versiones más avanzadas, que se denominan máquinas de litografía de inmersión.

Los funcionarios estadounidenses también están tratando de convencer al gobierno japonés de que detenga las ventas de sistemas DUV de Nikon, con sede en Japón, dijo Bloomberg.

China ha estado tratando de acumular kits DUV porque el país no ha podido tener en sus manos las máquinas EUV de ASML, según un informe de diciembre. Esto es problemático ya que ASML es la única empresa que fabrica dicho equipo.

ASML no ha podido enviar sistemas EUV a China porque el gobierno holandés no le ha otorgado a la compañía una licencia para hacerlo después de enfrentar la presión de, lo adivinó, Estados Unidos.

SMIC, el fabricante de chips más grande de China, se encuentra entre los fabricantes de semiconductores del país que intentan realizar compras al por mayor de sistemas DUV de ASML. Según el informe de BusinessKorea, SMIC planea invertir $ 11 mil millones para aumentar su capacidad DUV para 2023.

Es importante señalar que, si bien los sistemas DUV se usan principalmente para procesadores de fabricación más antiguos con densidades de transistores más bajas, como 30 nm, los fabricantes de semiconductores pueden usar técnicas de patrones múltiples para crear nodos más densos, como 10 nm.

TSMC, por ejemplo, confía en DUV para las dos primeras generaciones de sus nodos de 7 nm, aunque el gigante de la fundición taiwanés, como Intel y Samsung, ahora se centran en EUV para los procesos de próxima generación.

Si EE. UU. logra detener las ventas de los sistemas DUV de ASML a China, la medida podría afectar considerablemente los ingresos de la compañía, ya que las fábricas de chips en el país representaron el 14,7 por ciento de las ventas de ASML en 2021, según Bloomberg.

Pero una prohibición de exportación exitosa podría tener un impacto mucho mayor en China, reduciendo significativamente sus esfuerzos para expandir la huella de fabricación de semiconductores del país. Ya se ha bloqueado al país para que no compre otros tipos de equipos avanzados de fabricación de chips de otras empresas estadounidenses, por lo que esto empeoraría las cosas.

La prohibición se consideraría una victoria para Estados Unidos. El único problema es que la medida probablemente beneficiaría a Europa y otras regiones que desarrollan capacidad de fabricación de chips, ya que la potencia occidental actualmente está luchando para aprobar los subsidios a los chips que empresas como Intel están pidiendo. ®

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