Olas de calor

william raú

Los estadounidenses contribuyen significativamente a la crisis climática porque nuestro consumo de combustibles fósiles es muy alto. Vivir fuera de la red, reemplazar los automóviles con bicicletas, calentar con madera y cultivar nuestros propios alimentos ayudaría a reducir las emisiones de carbono a niveles seguros. Sin embargo, no tenemos que volver a las condiciones de vida raídas para descarbonizar nuestros hogares porque podemos reducir drásticamente el uso de energía y eliminar el gas natural con mejoras en el hogar y bombas de calor. Los hogares estadounidenses satisfacen más del 40 % de sus necesidades energéticas con gas natural, y el porcentaje de Illinois es probablemente más del 50 % debido a nuestro clima frío y al uso extensivo de hornos y electrodomésticos a gas. El año pasado, los hogares de Illinois quemaron 422 billones de pies cúbicos de gas, lo que resultó en 23 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2. Eso coincide con las emisiones anuales del tubo de escape de 5 millones de autos.

Cuando mi esposa y yo compramos nuestro rancho de 1966 en 1993, adquirimos una casa con un horno geriátrico, ventanas de un solo panel y abundantes fugas de aire acondicionado. Nuestra casa estaba llena de corrientes de aire e incómoda. Reemplazamos rápidamente el horno sibilante y reducimos el consumo de gas en más del 30%. A continuación, actualizamos a ventanas de doble panel en nuestros dormitorios, cocina y sótano. En 2003, instalamos una unidad geotérmica, reduciendo así el uso restante de gas a más de la mitad. En 2005 contratamos a un auditor de energía, cuyo informe identificó problemas importantes de aislamiento y sellado de aire. El aire acondicionado escapó a través de huecos en el techo que despresurizaron y sacaron aire exterior a través del perímetro sin aislamiento (viga perimetral) de nuestro sótano (Figura 1).

Esto provocó corrientes de aire frío en el invierno. Además, nuestras paredes tenían solo 2 pulgadas de aislamiento y los bloques de aislamiento se habían encogido con el aire acondicionado escapando por los huecos. El aislamiento en el ático era muy inadecuado y el viento se había llevado el aislamiento de relleno suelto cerca de los plafones. El aire también salía a borbotones a través de un ventilador de toda la casa que no se usaba. Una sección de la pared de la sala no tenía aislamiento.

Nuestra primera remodelación importante fue un paquete denso de celulosa para nuestras paredes. Como estábamos reemplazando nuestro revestimiento con tableros Hardie, también pudimos calafatear todas las uniones de 2 por 4 / paneles de yeso, lo que hizo que nuestra casa fuera tan estrecha que encendimos un ventilador de baño de CC durante las temporadas medias (período de tiempo entre el pico de una región temporada y fuera de temporada) para evitar la acumulación de dióxido de carbono. Luego, instalé conductos de sofito en el ático, encajoné y enterré todo el ventilador de la casa debajo del aislamiento, sellé los espacios de aire y dupliqué el aislamiento del ático a R-50. Luego aislé una pared de salida del sótano de bloques de hormigón desnudo a R-20, las paredes regulares del sótano a R-17, y calafateé y aislé las vigas del borde a R-25. También instalamos ventanas de tres paneles y una puerta francesa en nuestra sala de estar. Si bien la recuperación de la inversión era muy baja, el vidrio mal aislado dejaba fría la sala de estar, pero las ventanas y la puerta de tres paneles la hacían cálida y cómoda.

Estas modificaciones redujeron nuestro consumo de gas en 1994 de 1000 termias a alrededor de 150 en la actualidad, una reducción del 85 % (Tabla 1). Un depósito de agua caliente con bomba de calor llevaría el saldo casi a cero. Y nuestro consumo total de energía (tanto de gas como de electricidad) se redujo en más del 65 %. Si es un aficionado al bricolaje, entonces puede realizar un considerable trabajo de aislamiento y sellado de aire por su cuenta. Energy Star ofrece una buena guía para comenzar, pero también para completar una auditoría energética. Mediante el uso de puertas sopladoras y cámaras infrarrojas, los auditores de energía profesionales pueden identificar grandes problemas que el ojo no puede ver.

Referencia: Estrella de energía. 2106. Una guía de bricolaje para sellar y aislar; https://www.energystar.gov/sites/default/files/asset/document/DIY_Guide_2016.pdf