La escasez de chips para automóviles es una señal de una crisis de demanda más amplia

[1/2] Los aprendices aprenden a construir y operar una máquina EUV en el centro de capacitación de ASML Holding en Tainan, Taiwán, el 20 de agosto de 2020. REUTERS/Ann Wang/Foto de archivo

ÁMSTERDAM, 11 feb (Reuters) - La escasez de chips que frena la producción de automóviles es un síntoma de un aumento más amplio de la demanda que está ejerciendo presión sobre los proveedores en todo el sector de semiconductores, según el fabricante holandés de equipos ASML (ASML.AS).

Uno de los principales ejecutivos de ASML dijo que la mayor demanda de la mayoría de los tipos de chips de computadora, incluidos los que se consideran un paso por debajo de la vanguardia, parece más fuerte y más permanente de lo que la mayoría de los jugadores de la industria, incluido ASML, esperaban cuando comenzó la pandemia de coronavirus.

"Creo que en todas partes... la demanda de nuestros clientes, es decir, los fabricantes de semiconductores, diría que en todas partes se ve una situación estresante", dijo a Reuters Ron Kool, vicepresidente ejecutivo de ASML. .

ASML ha crecido durante la última década hasta convertirse en la empresa de tecnología industrial más grande de Europa, con un valor de casi 200 000 millones de euros (240 000 millones de dólares). Suministra su maquinaria a fabricantes de chips, incluidos Intel Corp (INTC.O), Samsung Electronics (005930.KS) y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (2330.TW).

Los observadores de la industria esperaban que la demanda de uno o dos sectores específicos respaldara el crecimiento, pero Kool dijo que ahora parecía como si una gama de aplicaciones de telecomunicaciones 5G, automóviles, centros de datos, electrónica industrial e "Internet de las cosas" estuvieran buscando ser alimentadas. .

"Para mí personalmente, no creo que sea una ola", dijo Kool, y agregó que la demanda de aplicaciones de Internet de las cosas en particular parece fuerte. "Creo que hemos llegado a un nuevo nivel, esa es mi opinión".

La escasez de oferta es más evidente en la industria automotriz, donde la escasez de semiconductores ha obligado a los fabricantes de automóviles a reducir la producción justo en un momento en que las ventas se han recuperado más rápido de lo esperado. leer más

DIFERENTES CHIPS EN DEMANDA

ASML produce máquinas de litografía "Ultravioleta extrema" o EUV que mapean los diminutos circuitos de los mejores chips de computadora.

El director ejecutivo de la compañía se ha referido a ellas en broma como "fotocopiadoras gloriosas", pero cuestan hasta 200 millones de euros cada una y las utilizan los principales fabricantes de chips.

En el informe de ganancias del cuarto trimestre de 2020 de ASML el mes pasado, la compañía sorprendió a los analistas con una entrada de pedidos excepcionalmente fuerte para la generación anterior de sus máquinas, que aún representan la mayor parte de sus ventas.

Kool, quien dirige esa división, dijo que a fines de marzo pasado, parecía que 2020 sería un año "problemático".

"Pero uno o dos meses después se volvió totalmente diferente".

Esto se debe en parte a que la demanda de chips de última generación también refleja la demanda de otros menos complejos.

Por ejemplo, en el caso de un teléfono inteligente de primera línea, mientras que los mejores chips lógicos en el teléfono pueden fabricarse con las máquinas EUV de vanguardia de ASML, la memoria y otros chips en el dispositivo pueden fabricarse con tecnología más antigua. .

Aunque Kool confía en que ASML pueda alcanzar sus objetivos financieros para 2021, no está seguro de poder superarlos, dadas las tensiones "a lo largo de toda la cadena".

"Si miramos hacia este año, me sentiría cómodo si tuviera más capacidad de producción, permítanme decirlo de esa manera", dijo.

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